2017年5月22日，馬來西亞馬印航空完成了波音737MAX8的首次商業(yè)飛行，開啟單通道飛機市場的新時代。5月16日，波音公司剛在西雅圖慶祝了這架飛機的交付。這個暢銷的機型迄今為止已經(jīng)獲得來自全球87家客戶的3700多架訂單。

與此同時，美國通用電氣公司(下稱“GE”)航空總部的工程師們?nèi)栽诼耦^研究3D打印技術(shù)。就在這之前，他們用3D打印機“打印”出的19個燃油噴嘴被安裝到了737MAX的LEAP-1B引擎中，這一技術(shù)代表著迄今為止增材制造(即3D打印)在航空工業(yè)最具標志性的應(yīng)用。來不及慶祝，他們又踏上了新的征途。此前，GE相關(guān)負責人曾表示，到2020年，3D打印的航空發(fā)動機燃料噴嘴將達到4萬個。

在汽車領(lǐng)域，利用3D打印技術(shù)按需制造汽車零部件正在成為一種趨勢。戴姆勒公司迄今為止3D打印的汽車零部件已經(jīng)達到了780個(包括抽屜、蓋層、固定條、適配器等)。下圖的車載鈔票收納盒就是其中之一。

戴勒姆公司表示，采用3D打印技術(shù)的讓他們在制造備用汽車部件上變得更加快速、靈活和經(jīng)濟，尤其是針對個別客戶的需求來說。相比之下，傳統(tǒng)的注射成型工藝就顯得“臃腫”了許多，因為它不但需要開發(fā)額外的工具，而且會造成大量的材料浪費和庫存堆積。 

“分散式制造”趨勢下的3D打印浪潮 

3D打印為什么會對傳統(tǒng)制造業(yè)造成沖擊?3D打印技術(shù)公司Hubs聯(lián)合創(chuàng)始人布拉姆·茲瓦特舉了一個形象的例子：“通過在家里附近的3D打印技術(shù)公司定制商品，不一會公司就能打印出來送到你的樓下了。那么，工廠基本都會倒閉。與其把1000臺機器放在同一個地方，為什么不把1000臺機器放在1000個地方呢?”而戴勒姆公司負責人HartmutSchick也表示，“3D打印正在改變我們制造汽車零部件的方式，”，“要知道3D打印機通常并不大，所以我們可以輕松將其配置到全球的任何一座工廠中。而這就讓我們獲得了更快速回應(yīng)客戶需求的能力，同時也幫助我們省下了原先必需花在零部件運輸方面的成本?！?/span>

布拉姆·茲瓦特提到的是“分散式制造”(DistributedManufacturing)的場景。早在2015年的達沃斯論壇上，“分散式制造”被列為最重要的技術(shù)趨勢之一。根據(jù)普華永道近日公布的最新調(diào)查報告，美國國內(nèi)制造商在不同程度上使用3D打印技術(shù)的占總數(shù)大約2/3，與2014年以前35%的比例相比已經(jīng)大大增加，其中，56%的人認為未來3-5年內(nèi)會有超過半數(shù)的同行使用3D打印。西門子公司預(yù)計，未來五年內(nèi)，3D打印成本將降至五成，而速度也將提高五倍。咨詢公司Gartner認為，盡管3D打印的市場份額在2015年只有16億美元(約合人民幣110.1億元)，到2018年，這個數(shù)目將達到134億美元(約合人民幣922.3億元)。 

新材料開發(fā)與優(yōu)化仍是3D打印主要挑戰(zhàn) 

盡管從被過度吹捧的炒作期進入到相對成熟期，3D打印技術(shù)未來依然充滿挑戰(zhàn)。上述普華永道報告指出，受訪制造商表示，3D打印技術(shù)存在的障礙有設(shè)備成本過高，缺乏專業(yè)人才和技術(shù)，最終產(chǎn)品質(zhì)量不確定度和打印機速度等。值得一提的是，幾乎同一時間，制造商認為產(chǎn)品質(zhì)量的不確定是最大的障礙(47%)，其次是缺乏專業(yè)人才和技術(shù)，然后才是成本問題。產(chǎn)品質(zhì)量的不確定除了受到加工工藝的穩(wěn)定性影響之外，根本原因還是由于現(xiàn)有材料還無法在大規(guī)模工業(yè)化生產(chǎn)中完全適應(yīng)3D打印工藝的所有要求。 

由于塑料材料良好的熱流動性、快速冷卻粘接性、較高的機械強度，在3D打印制造領(lǐng)域得到快速的應(yīng)用和發(fā)展。塑料材料的熔融粘結(jié)特性逐步將樹脂塑料用于陶瓷、玻璃、無機凝膠、纖維、金屬等，成為3D打印的基礎(chǔ)材料?？梢灶A(yù)見，塑料類3D打印耗材的技術(shù)發(fā)展必將大大助力3D打印行業(yè)的發(fā)展，而在3D打印的浪潮中，以改性塑料為耗材的3D打印材料也必將迎來大量發(fā)展機遇。 

3D打印塑料種類

不同于傳統(tǒng)塑料材料，3D打印技術(shù)對塑料材料的性能和適用性提出了更高要求，最基本的要求是通過熔融、液化或者粉末化后具有流動性，3D打印成型后通過凝固、聚合、固化等形成具有良好的強度和特殊功能性。適合于3D打印的塑料材料有工程塑料、生物塑料、熱固性塑料、光敏樹脂和預(yù)聚體樹脂、高分子凝膠等。結(jié)合改性塑料的行業(yè)發(fā)展，小編將主要介紹在3D打印中應(yīng)用的工程塑料與生物塑料。

3D打印塑料的改性方向 

目前幾乎所有的通用塑料都可以應(yīng)用于3D打印，但由于每種塑料的特性存在差異，導(dǎo)致3D打印的工藝以及制品性能受到影響。目前影響塑料材料應(yīng)用于3D打印的因素主要有：打印溫度高、材料流動性差，導(dǎo)致工作環(huán)境出現(xiàn)揮發(fā)成分，打印嘴易堵，影響制品精密度;普通的塑料強度較低，適應(yīng)的范圍太窄，需要對塑料做增強處理;冷卻均勻性差，定型慢，易造成制品收縮和變形;缺少功能化和智能化的應(yīng)用。3D打印產(chǎn)業(yè)的關(guān)鍵是材料，塑料材料作為3D打印最為成熟的材料，目前仍存在較多問題：受塑料強度的影響，塑料材料適應(yīng)領(lǐng)域有限，成品的物理機械特性較差;需要高溫加工、低溫流動性差、固化慢、易變形、精密度低;缺少塑料在新材料領(lǐng)域的拓展。為此，3D打印塑料改性技術(shù)的發(fā)展目前主要有以下四個方向。 

1.流動性改性 

為了實現(xiàn)塑料的流動改性，可以參考利用潤滑劑等進行改性。但由于使用過多的潤滑劑會導(dǎo)致?lián)]發(fā)分增加，切削弱制品的剛性和強度，因此通過加入高剛性、高流動性的球形的硫酸鋇、玻璃微珠等無機材料可以彌補塑料流動性差的缺陷。對粉末塑料可采用粉體表面包覆片狀無機粉體如滑石粉、云母粉等以增加流動性。另外，可在塑料合成時直接形成微球，以確保流動性。 

2.增強改性 

通過補強材料可以提升塑料的剛性和強度。如通過玻璃纖維、金屬纖維、木質(zhì)纖維用于增強ABS的增強使復(fù)合材料適合于3D熔融沉積工藝;粉末狀塑料通常通過激光燒結(jié)，可以通過復(fù)合多種材料進行增強改性，包括添加玻璃纖維的尼龍粉、添加碳纖維的尼龍粉、尼龍與聚醚酮混合等。

3.快速凝固 

塑料的凝固時間與結(jié)晶性密切相關(guān)。為了加快塑料3D熔融沉積后快速凝固成形，可以通過使用合理的成核劑以加快塑料定型凝固，也可以通過在塑料材料中復(fù)合不同熱容的金屬以加快凝固的速度。 

4.功能化 

塑料材料用于3D打印由于材料的特殊性，在一些領(lǐng)域應(yīng)用受到限制。但如果賦予塑料一些功能，會大大拓展塑料在3D打印制造領(lǐng)域的應(yīng)用范圍。如傳統(tǒng)功能性塑料制品通常在加工時混入功能性材料，但由于功能性材料的特殊性，對加工工藝、加工設(shè)備要求極高，甚至有些功能性材料由于自身熱性能的限制無法直接加入塑料中。特別是一些用于生物醫(yī)療的復(fù)雜器件、導(dǎo)電材料、溫控材料、形變記憶材料采用傳統(tǒng)制造方法難以滿足要求。通過選擇3D打印成型，不但可以得到復(fù)雜形狀的智能材料，而且通過復(fù)合使具有功能的材料在3D打印成型時直接填入塑料。

3D打印塑料的發(fā)展趨勢 

由于塑料自身強度的限制，塑料材料在3D打印中的應(yīng)用目前僅限于普通制品。但隨著3D打印技術(shù)的發(fā)展，傳統(tǒng)塑料的性能被大幅提升，依靠塑料強大的快速熔融沉積和低溫粘接特性將被廣泛應(yīng)用到3D打印制造領(lǐng)域。除了塑料自身可以通過3D打印制品外，在玻璃、陶瓷、無機粉體、金屬等的3D打印都需要依靠塑料的粘接性來完成。塑料材料將向高強度發(fā)展，通過提高改性塑料的強度，可被用來直接替換金屬用于各類復(fù)雜構(gòu)件，既便宜又質(zhì)輕，甚至可以替代玻璃、陶瓷等制品，從而使塑料材料在3D制造中被廣泛應(yīng)用。